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Ninguna dieta puede reducir el riesgo de contraer COVID-19. Los virus no pueden reproducirse sin ti, así que si te encuentran, entran. Sin embargo, no somos placas de Petri pasivas.
El cuerpo humano está armado con un sofisticado sistema de seguridad para identificar y eliminar intrusos de todo tipo.
Por lo tanto, es en gran medida la salud de su sistema inmunológico la que determina en última instancia su destino. Entonces, ¿existe una dieta que refuerce su sistema inmunitario?
Algunos defensores de los estilos de vida mediterráneo, vegano y bajo en carbohidratos afirman que seguir su dieta de elección puede ayudarte a combatir el COVID-19, pero ninguna dieta ha sido probada científicamente contra este virus.
Sin embargo, incluso con un total de cero estudios dietéticos disponibles hasta ahora, sería un error concluir que la dieta no importa en una pandemia.
De hecho, una pandemia debería motivarnos a todos a redoblar la calidad de la dieta, porque la mayoría de las personas que sufren graves consecuencias de las infecciones por COVID tienen algo en común: una mala salud metabólica.
La relación entre la salud metabólica y los casos graves de COVID-19
Un nuevo estudio sobre más de 900.000 hospitalizaciones relacionadas con el COVID en EE.UU.
Confirma que las personas tienen un riesgo mucho mayor de sufrir complicaciones y de morir a causa de este virus si tienen obesidad, hipertensión arterial y/o diabetes de tipo dos.
Aunque estas condiciones pueden parecer no relacionadas, a menudo son simplemente diferentes tentáculos de la misma bestia subyacente: la resistencia a la insulina, también conocida como prediabetes.
La mala noticia es que al menos un tercio de los adultos estadounidenses tienen prediabetes, y el 80% de nosotros no lo sabe, porque la mayoría de los médicos siguen sin hacer pruebas para detectarla.
En las personas con resistencia a la insulina, los niveles de insulina tienden a ser demasiado altos. El problema de los niveles altos de insulina es que la insulina no es un simple regulador del azúcar en la sangre, sino que es una hormona metabólica maestra que orquesta el comportamiento de todos los sistemas orgánicos del cuerpo.
Los niveles elevados de insulina nos hacen pasar al modo de crecimiento y almacenamiento, lo que facilita la acumulación de un exceso de grasa corporal.
La insulina también desempeña un papel importante en el control de la presión arterial, el azúcar en la sangre y el sistema inmunológico – los tres están íntimamente involucrados en la forma en que respondemos a las infecciones COVID-19:
Presión arterial. Las personas con resistencia a la insulina tienden a tener niveles anormalmente bajos de una enzima de la superficie celular llamada ACE-2, que es responsable de reducir la presión arterial y proteger las células pulmonares de las lesiones.
Resulta que la única forma en que COVID-19 puede acceder a cualquier célula humana es uniéndose primero a la ACE-2. Como un apretón de manos secreto, esta astuta conexión engaña a la célula para que baje la guardia y acoja el virus en su interior.
Debido a que el COVID-19 ata las moléculas ACE-2, las personas con resistencia a la insulina que están infectadas con COVID-19 tienen incluso menos enzimas ACE-2 disponibles para mantener la presión arterial y el daño pulmonar bajo control de lo que normalmente tienen, dejándolas más vulnerables a las complicaciones (Dalan et al. 2020).
Azúcar en la sangre. Una vez dentro, el virus secuestra las líneas de montaje de la célula para hacer copias de sí mismo. Hace tiempo que se sabe que los virus respiratorios como el de la gripe son especialmente feroces en las personas con diabetes de tipo dos, y cada vez hay más pruebas que sugieren que los niveles más altos de azúcar en sangre favorecen que los virus se multipliquen más rápidamente (Drucker 2021).
Sistema inmunológico. Este elegante estudio de la Universidad de Stanford descubrió que el sistema inmunitario de las personas con resistencia a la insulina responde de forma muy lenta y anormal a las infecciones por virus respiratorios en comparación con las personas metabólicamente sanas, tardando normalmente al menos siete días en empezar a montar una defensa.
Prácticas dietéticas para reducir el riesgo de COVID-19
¿Qué dieta puede ayudar a evitar el COVID-19? Cualquier dieta que mantenga los niveles de glucosa e insulina en sangre en un rango saludable.
Por desgracia, la mayoría de los remedios caseros populares que se cree que ayudan a alejar los virus, como el zumo de naranja, las gominolas, el té con miel y el jarabe de saúco, hacen exactamente lo contrario, porque todos tienen un alto contenido de azúcar, lo que eleva los niveles de insulina. ¿Qué puedes hacer en su lugar?
1. Consume una dieta nutritiva de alimentos integrales. Un alimento integral consta de un solo ingrediente, puede encontrarse en la naturaleza y es perecedero.
Los huevos, las nueces, el salmón, el calabacín, el filete y los arándanos son ejemplos de alimentos integrales.
Evite los alimentos industriales y los hidratos de carbono refinados como el azúcar, la harina, los zumos de fruta y los productos de cereales, que provocan picos anormales de azúcar en sangre e insulina.
2. Averigüe si tiene resistencia a la insulina. Cualquiera puede tener resistencia a la insulina, incluso los niños, los atletas de élite y las personas que son naturalmente delgadas.
3. Controla tu propio nivel de azúcar en sangre. Las personas con resistencia a la insulina no procesan los hidratos de carbono con normalidad, por lo que el nivel de azúcar en sangre puede aumentar entre las comidas.
La mayoría de los médicos buscan la diabetes mediante pruebas de azúcar en sangre en ayunas por la mañana y la hemoglobina A1C (promedio de azúcar en sangre a largo plazo); no hacen pruebas para detectar la prediabetes, por lo que su azúcar en sangre diaria podría estar en una peligrosa montaña rusa invisible sin que usted o su médico se den cuenta.
Compre o pida prestado un sencillo medidor de glucosa en sangre con punción en el dedo, o lleve un monitor continuo de glucosa (incluso durante un par de semanas) para observar cómo sus elecciones de alimentos y bebidas afectan a su glucemia a lo largo del día.
Si su glucosa sube alguna vez a 140 mg/dl o más, su dieta actual no se ajusta a su metabolismo. Mantenerla por debajo de 125 mg/dl es un objetivo aún más saludable.
4. Si tiene resistencia a la insulina, tome medidas. Si seguir una dieta de alimentos integrales no controla lo suficientemente bien su nivel de azúcar en sangre, considere la posibilidad de reducir su contenido en carbohidratos.
En los estudios clínicos realizados en humanos, las dietas bajas en carbohidratos tienen el mejor historial de reducción del azúcar en sangre, tratamiento de la diabetes tipo dos y ayuda a las personas a reducir sus medicamentos para la diabetes:
“La reducción de la ingesta total de carbohidratos en individuos con diabetes ha demostrado la mayor evidencia para mejorar la glicemia [blood sugar]” (Evert et al. 2019).
Las dietas bajas en carbohidratos también pueden reducir la presión arterial y ayudar a las personas a perder peso.
La restricción de hidratos de carbono es segura para casi todo el mundo, pero no empieces una dieta baja en hidratos de carbono sin informarte y hablarlo primero con tu médico, especialmente si tomas medicamentos recetados, tienes problemas de salud o estás actualmente enfermo con COVID-19 o cualquier otra infección.
La buena noticia es que las dietas mediterránea, paleo, vegana y vegetariana pueden modificarse para que sean más bajas en carbohidratos, por lo que puedes adaptar este enfoque a tus preferencias dietéticas personales.
Puedes tomar medidas significativas para invertir en tu salud general y reforzar tus defensas no sólo contra la grave enfermedad del COVID-19, sino también contra otros virus, incluidos los que están al acecho a la vuelta de la esquina y que aún no conocemos.
