Fuente: Suzi Smith, usada con permiso.
¿Está tu cerebro en llamas y no en el buen sentido?
Uno de cada seis estupefacientes estadounidenses está tomando medicación psiquiátrica en un intento por controlar afecciones psiquiátricas como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. A diferencia de otros problemas médicos, los problemas psiquiátricos nos afectan enormemente, afectando no solo nuestra productividad y salud, sino también nuestras relaciones con los demás y con nosotros mismos. Tendemos a pensar en los problemas psiquiátricos como “desequilibrios químicos” en neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, y la mayoría de los medicamentos psiquiátricos están diseñados para tratar de reequilibrar estas moléculas de señalización del cerebro.
Pero, ¿qué pasa si nos enfocamos en la inflamación? Ahora está bien establecido que la inflamación juega un papel importante en los trastornos psiquiátricos.
Inflamación y cerebro
La inflamación de la que estamos hablando no es del tipo que hace que su cerebro se hinche, enrojezca o duela, es una inflamación a nivel microscópico. Cuando las células están en peligro, liberan pequeñas señales de SOS llamadas “citocinas inflamatorias” que se pueden medir en la sangre. Estas son algunas de las pistas científicas convincentes que relacionan los trastornos psiquiátricos con la inflamación:
Bien, entonces si la microinflamación causa “desequilibrios químicos” en el cerebro y contribuye a los síntomas psiquiátricos, ¿qué puede hacer?
Cómo combatir la inflamación del cerebro
Bueno, si lo que le gusta es tomar dos medicamentos en lugar de uno, puede intentar tomar un medicamento antiinflamatorio con su medicamento psiquiátrico. La investigación emergente sugiere que medicamentos como Celebrex pueden ser útiles en algunos casos.
O podría hacer la pregunta lógica: ¿qué causa la inflamación cerebral en primer lugar?
Como psiquiatra apasionado por la conexión entre los alimentos y la salud del cerebro, creo que la forma más efectiva de corregir los desequilibrios químicos en el cerebro es a través de los alimentos, porque de ahí provienen los químicos.
¿Qué alimentos son más propensos a prender fuego a tu cerebro? Los dos promotores más poderosos de la inflamación en nuestra dieta moderna son los carbohidratos refinados y los aceites vegetales refinados.
Carbohidratos refinados e inflamación.
Los carbohidratos refinados incluyen todos los azúcares procesados y almidones: azúcar, jarabe de maíz, jugos de frutas, harina y la mayoría de los cereales para el desayuno son solo algunos de los alimentos de esta categoría. Los carbohidratos refinados provocan picos anormalmente altos en el azúcar en sangre, que son poderosos promotores de la oxidación y la inflamación. Cuando las células se inundan con demasiada azúcar (glucosa) a la vez, las vías químicas que utilizan para procesar la glucosa se sobrecargan, lo que hace que los subproductos de los radicales libres se derramen en el área circundante. Los radicales libres son como pequeños toros en una tienda de porcelana, chocando contra las estructuras cercanas y el ADN, dañando las células de adentro hacia afuera (“oxidación”). Las citocinas como IL-6 y TNF-alfa son entonces llamadas a la escena como primeros respondedores (“inflamación”).
Aceites vegetales e inflamación
Los aceites “vegetales” son aceites extraídos de semillas, entre ellos, aceite de soja, aceite de girasol, aceite de canola, aceite de maíz y muchos más. Nos han enseñado que estos aceites son saludables para nosotros porque son libres de colesterol, bajos en grasas saturadas y provienen de plantas, pero lo cierto es que no existen en la naturaleza, requieren métodos industriales y muchas veces solventes químicos. Para extraerlos, y están cargados de ácidos grasos omega-6. Los ácidos grasos omega-6 promueven la inflamación y luchan contra los valiosos ácidos grasos omega-3 que nuestro cerebro necesita para desarrollarse y funcionar correctamente a diario. Los aceites vegetales se encuentran en casi todos los alimentos procesados en la tienda de comestibles: productos horneados, aderezos para ensaladas, papas fritas, barras de bocadillos, sopas, salsas, alimentos fritos, mayonesa, etc.
Fuente: Suzi Smith, usada con permiso.
¿Podría ser que el aumento de los carbohidratos refinados y los aceites refinados en nuestras dietas modernas esté ayudando a explicar la creciente prevalencia de las enfermedades mentales en nuestra sociedad? ¿Qué tal eliminarlos de su dieta para ver si se siente mejor? Parece bastante fácil, pero estos dos ingredientes son ahora tan omnipresentes en la mayoría de los alimentos que comemos que la mayoría de las personas ni siquiera pueden comenzar a imaginar cómo les iría sin ellos. Los alimentos procesados modernos están en todas partes y representan casi 2/3 de lo que los estadounidenses compran en el supermercado.
Y hay otro problema: la naturaleza humana.
La psicología de la resta
Los humanos preferimos creer que AGREGAR algo a nuestro botiquín de alimentos o medicinas mejorará nuestra salud. Es mucho más fácil, por supuesto, simplemente tomar un suplemento o agregar un súper alimento colorido a su lista de compras, que considerar BORRAR algo de su dieta, especialmente cuando ese algo es sabroso, barato y adictivo. Sumar se siente bien, positivo, proactivo y emocionante, mientras que restar se siente mal y negativo, y no hace que un titular sea muy sexy. Además … nadie se hace rico aconsejándote que elimines cosas de tu dieta…
Esta es precisamente la razón por la que tanta gente está recurriendo a “superalimentos” o suplementos costosos de extractos de hierbas que pretenden combatir la inflamación, aunque casi no hay evidencia experimental en humanos que respalde este enfoque.
¿Que funciona?
Se ha demostrado que la reducción de la ingesta de ácidos grasos omega-6 mediante la sustitución de los aceites “vegetales” por otras fuentes de grasa mejora la inflamación e incluso reduce el dolor crónico.
Eliminar la mayoría de los carbohidratos de la dieta también es una poderosa intervención metabólica. Los estudios científicos han demostrado que las dietas bajas en carbohidratos mejoran varios marcadores de inflamación.
Desafortunadamente, no sabemos si las dietas bajas en omega-6 o bajas en carbohidratos ayudan con la depresión, ya que estos estudios aún no se han realizado. La única dieta que se ha probado sistemáticamente en personas con depresión es la dieta mediterránea. Los estudios muestran que una dieta mediterránea puede mejorar los síntomas de la depresión en comparación con la dieta ‘occidental’ promedio (puede leer más sobre uno de estos estudios aquí en Psychology Today). Algunos piensan que la dieta mediterránea es superior porque tiene un alto contenido de alimentos potencialmente mágicos como el aceite de oliva o las nueces, pero esta dieta también es muy baja en carbohidratos refinados y alimentos procesados, ¿podría ser esta la salsa secreta?
Reglas de nutrición para enfriar tu cerebro
La nutrición es simple. Es más probable que los alimentos naturales sean buenos para usted que los alimentos no naturales.
No es que todos los carbohidratos sean malos. Los carbohidratos naturales que se encuentran en las frutas y verduras enteras probablemente sean buenos (a menos que tenga resistencia a la insulina, consulte este artículo)
No es que todas las grasas sean malas. ¡Necesitamos grasa! Las grasas naturales de alimentos integrales de origen animal y vegetal, como manteca de cerdo, sebo, schmaltz, grasa de pato, yemas de huevo, aceitunas y aguacates son nutritivas y saludables; la creencia de que causan enfermedades cardíacas no está respaldada por la ciencia.
Por supuesto, existen otros factores que desencadenan la inflamación en el cuerpo, incluido el estrés, las toxinas ambientales, las enfermedades, las lesiones y las infecciones, así que reduzca el estrés, haga ejercicio con regularidad y evítelos. La exposición a sustancias químicas puede reducir su riesgo, pero si ignora su dieta, su sistema interno continuará inclinado hacia la inflamación, trabajando en contra de todos sus otros esfuerzos.
Para enfriar y calmar de forma natural la inflamación de su cerebro, evite los carbohidratos refinados y los aceites vegetales, que ningún ser humano está destinado a comer, y elija los alimentos integrales de origen animal y vegetal que estamos bien preparados para consumir. Esto significa evitar los alimentos procesados como productos horneados, pasta, cereales, aderezos para ensaladas, dulces, papas fritas, mayonesa, refrescos, alimentos fritos y jugos, y ceñirse a los alimentos reales: alimentos integrales como carnes, aves, mariscos, huevos, frutas y verduras.
Si bien esto suena simple y obvio, la mayoría de nosotros comemos MUY diferente. ¿Qué tan saludable es tu dieta? Sea curioso y tómate una semana para evaluar la cantidad de alimentos procesados que come. Esto te ayudará a ser más consciente de lo que estás alimentando a tu cerebro. Luego comience a entrenar para eliminar los carbohidratos refinados y los aceites vegetales de su dieta. Si está buscando una forma sin drogas de mejorar la salud de todo su cuerpo, incluido su órgano más valioso, su cerebro, este es el mejor lugar para comenzar.
