Fuente: Marilyn Barbone / 123RF
¿Eliges verduras, frutas y jugos de frutas de colores con la esperanza de que sus antioxidantes destruyan los radicales libres y combatan la inflamación?
¿Está tomando costosos suplementos antioxidantes o extractos de hierbas porque prometen ayudar a prevenir el cáncer y retrasar el envejecimiento?
La industria de los antioxidantes está en auge. Se espera que lo que ya era una industria de $ 2.9 mil millones en 2015 ascienda a $ 4.5 mil millones en 2022. Este salvaje crecimiento económico está impulsado por la comprensible esperanza humana de que podemos mejorar nuestra salud simplemente agregando algo mágico a nuestra comida.
Los humanos queremos desesperadamente creer en el poder de estos pequeños y poderosos productos vegetales, así que mordemos. Incluso si no sabemos qué tan bien funcionan o qué hacen realmente, ¿por qué no tomarlos? qué tenemos que perder?
El argumento de venta de los antioxidantes es el siguiente:
Los radicales libres dañan nuestras células de adentro hacia afuera mediante un proceso llamado “oxidación” (verdadero). Si no se controla, la oxidación causa estragos en la maquinaria celular, incluido el ADN, aumentando nuestro riesgo de cáncer, envejecimiento y otras enfermedades crónicas (cierto). Por lo tanto, debemos tomar ANTI-oxidantes, para neutralizar estos peligrosos radicales libres antes de que puedan dañarnos …
¿El mito de los suplementos antioxidantes se derrumba?
Fuente: Suzi Smith, usada con permiso.
Pero la verdad es que la teoría de la curación antioxidante es simplemente incorrecta. Esto es lo que los anuncios de antioxidantes no le dicen:
En resumen, no hay ninguna razón científica para creer que el consumo de antioxidantes no esenciales mejora la salud humana. El USDA ha ido tan lejos como para eliminar su base de datos de antioxidantes para ciertos alimentos de su sitio web debido a:
… evidencia creciente de que los valores que indican la capacidad antioxidante no están relacionados con los efectos de compuestos bioactivos específicos, incluidos los polifenoles, en la salud humana …[antioxidant] Los valores suelen ser mal utilizados por las empresas de alimentos y suplementos dietéticos para promocionar sus productos y por los consumidores para orientar sus elecciones de alimentos y suplementos dietéticos.
Sí, es cierto que el exceso de radicales libres y la oxidación pueden causar problemas de salud con el tiempo. Pero consumir más antioxidantes NO es la solución. La respuesta es comprender qué es la oxidación y sus causas para poder combatirla eficazmente con conocimiento y sentido común.
¿Qué es la oxidación?
La oxidación es un proceso natural que ocurre constantemente en nuestras células como subproducto de las reacciones químicas necesarias para extraer energía de los alimentos. Los radicales libres también se forman cuando estamos expuestos a la radiación solar.
Dado que una cierta cantidad de oxidación es normal y natural, la Madre Naturaleza en su sabiduría ha armado nuestras células con su propio antioxidante interno llamado glutation, listo, dispuesto y capaz de eliminar esos molestos radicales libres. En circunstancias normales, el glutation es suficiente para protegernos de los niveles naturales de oxidación, manteniendo el equilibrio de las fuerzas oxidantes y antioxidantes.
Entonces, ¿por qué estás preocupado?
Los carbohidratos refinados aumentan la oxidación
Tenemos que preocuparnos porque el azúcar y otros carbohidratos refinados son poderosos promotores de la oxidación y producción de radicales libres. Estos azúcares y almidones anormalmente concentrados abruman las vías químicas de nuestras células, generando muchos más radicales libres de los que el glutation puede manejar.
(Los alimentos procesados pueden ser la fuente más importante de exceso de radicales libres en nuestra vida moderna, pero ciertamente existen otras, como el consumo de alcohol y el tabaquismo).
Los carbohidratos refinados nos desequilibran: inclinan demasiado nuestros sistemas internos hacia la oxidación. Como resultado, parece que necesitamos más poder antioxidante del que ya tenemos.
Ingrese: Vendedores de antioxidantes.
Nadie se hará rico diciéndole que deje de comer algo. Y nadie quiere que le digan que debe dejar de comer algo tan delicioso, conveniente, económico y adictivo como los carbohidratos refinados como el azúcar y la harina.
Un mensaje mucho más dulce para tragar es: siga comiendo azúcar y tome este mágico producto a base de hierbas en su lugar.
La cúrcuma no te salvará
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La curcumina (que se encuentra en las especias de cúrcuma) es solo un ejemplo de un extracto vegetal que genera mucho dinero para algunas personas; ¡una dosis de 4 onzas de cúrcuma en una barra de jugos de Whole Foods le costará $ 4.00! Según una revisión detallada de la química de la curcumina, incluso si toma dosis muy altas, simplemente no llega al torrente sanguíneo.
La curcumina funciona tan mal en los estudios que los autores de la revisión concluyeron:
A nuestro conocimiento, nunca se ha demostrado que sea concluyente en un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo para cualquier indicación. Por lo tanto, la curcumina se caracteriza mejor como un misil que explota continuamente en la plataforma de lanzamiento, sin llegar nunca a la atmósfera ni a su (s) objetivo (s) … Aunque estas fallas normalmente pondrían fin a una mayor investigación sobre su uso como algo más que terapéutico, aparentemente No. disuadió a los investigadores interesados en su desarrollo.
¿Es esta una ilusión inocente? ¿O es algo más complicado que eso, tal vez el poder de la lógica y la ciencia del beneficio potencial?
Peor aún, es Pom Wonderful. Esta compañía de granada quiere que usted crea que su botella muy cara y sexy de jugo colorido y completamente natural está repleto de “antioxidantes que destruyen los radicales libres, infinitamente hambrientos” que lo ayudarán a protegerse del cáncer y el envejecimiento.
Sí, Pom Wonderful es rico en antioxidantes: elagitaninos y antocianinas, para ser exactos. Pero, ¿qué porcentaje de los antioxidantes milagrosos de Pom Wonderful podemos absorber en nuestro cuerpo? Solo alrededor del 0.2 por ciento (o 2 / 1000th) de las antocianinas se absorben, y los elagitaninos se convierten en otra cosa antes de que tengamos la oportunidad de intentar absorberlos.
Entonces, ¿qué es lo que realmente ingieres de esa botella curvilínea de 8 onzas de líquido púrpura? La friolera de 32 gramos de azúcar, ¡un poderoso promotor de la oxidación! En realidad, está gastando el dinero que tanto le costó ganar para comprar los CONTRAS de lo que le dijeron que obtendría. Pom Wonderful NO combate los radicales libres, literalmente hace que se formen más radicales libres, lo que aumenta el daño oxidativo dentro de su cuerpo.
Cada vez que lo bebe, acelera el envejecimiento y aumenta su riesgo de cáncer, diabetes, aumento de peso y demencia. Y Pom Wonderful es solo un ejemplo de esta peligrosa estrategia de marketing de aceite de serpiente. Cualquier suplemento, bebida, extracto o alimento antioxidante que contenga azúcar promueve la oxidación.
No beba Kool-Aid ™
Sea inteligente con su salud. No necesitas al impostor de un hechicero para venderte lo que siempre has tenido en ti. Confíe en la capacidad de sus propios antioxidantes internos. Dales la oportunidad de luchar dándoles los alimentos para los que fueron diseñados.
Coma alimentos integrales reales y evite los carbohidratos refinados como el azúcar, la harina, los zumos y los granos procesados tanto como sea posible.
Deje de gastar su dinero en extractos impotentes: la ciencia es bastante clara de que los polvos de plantas de alta tecnología y las botellas de jugo sexy no lo salvarán. Tendrá que salvarse a sí mismo a la antigua, comiendo bien. ¡Puedes hacerlo!
¿Todos los antioxidantes son difíciles de absorber?
No. Los nutrientes esenciales con propiedades antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E y el selenio son absorbidos y utilizados por el cuerpo humano. El artículo anterior se centra en los antioxidantes no nutritivos.
¿Los suplementos antioxidantes tienen algún beneficio?
Hay innumerables ejemplos a lo largo de la historia y en la literatura científica de humanos que explotan las propiedades naturalmente tóxicas y antinutricionales de ciertos compuestos vegetales en un intento por tratar enfermedades existentes como artritis, cáncer, etc. Esencialmente, esta es la práctica de usar compuestos vegetales como medicamentos.
A menudo, estos compuestos se extraen / concentran y / o se convierten en fórmulas de diseño especiales que no existen en la naturaleza y luego se usan en dosis altas para tratar de abordar el problema en cuestión. Cuando se toman de esta manera, estos químicos pueden tener beneficios, pero también pueden tener efectos secundarios en algunas personas, al igual que cualquier medicamento.
Este uso * medicinal * de las plantas también es muy diferente del uso * nutricional * de las plantas, es decir, comer alimentos vegetales integrales o incluso tomar extractos de plantas simples (como la curcumina) para tratar de mejorar su salud en general y prevenir enfermedades.
En primer lugar, muchos estudios de curcumina que sugieren beneficios en humanos parecen haber utilizado suplementos de curcumina especialmente formulados que se han modificado de una manera especial para mejorar drásticamente su absorción.
También debe tenerse en cuenta que los compuestos que no se absorben en absoluto todavía entran en contacto con las células del tracto digestivo y pueden tener efectos biológicos reales sobre las células gastrointestinales y el microbioma.
¿Debo dejar de tomar mi suplemento antioxidante?
Si estás usando un extracto de planta como la curcumina y a) te ayuda a sentirte mejor de una manera que puedes identificar y b) no te da efectos secundarios, no estoy sugiriendo que dejes de hacerlo de tomar. Depende de usted y sus asesores de salud.
Lo que me preocupa es que muchas personas gastan el dinero que tanto les costó ganar en antioxidantes vegetales simplemente porque creen que reducirán el riesgo de enfermedades en el futuro al combatir los radicales libres y la oxidación. Hasta donde yo sé, no hay evidencia que respalde esta práctica y existen formas mucho más efectivas de mejorar su equilibrio antioxidante.
Si está tomando un suplemento antioxidante y no le produce efectos secundarios ni le cuesta más de lo que puede pagar, probablemente esté bien. Solo quiero que tenga la información que necesita para tomar decisiones informadas sobre su dinero y su salud.
